Le
Château Gaillard : forteresse médiévale
Le Château-Gaillard a été construit
en un temps record entre 1196 et 1198. Pourquoi cette construction
rapide ? Afin de protéger la Seine et la ville de Rouen des prétentions de
Philippe Auguste, roi de France, Richard
Cœur de Lion, roi d’Angleterre et Duc de Normandie, choisit cet endroit
stratégique pour l’ériger.
Il a inspiré au 19è siècle, le peintre
naturaliste Francis Tattegrain dont la toile est exposée, de nos jours, dans la
salle des mariages de la mairie des Andelys : « les bouches
inutiles » relatent l’épisode de la famine de l’hiver 1203-1204.
Au fil des années la forteresse
perd progressivement sa vocation militaire et devient un repère de voleurs, de
faux-monnayeurs et de conspirateurs. En 1598, les Etats Généraux demandent à
Henri IV la démolition du château. Ses ruines majestueuses ont inspiré des
peintres romantiques et impressionnistes, poètes et écrivains.
Le Château-Gaillard construit de
pierre se distingue aussi par la complexité de son plan. Il s’organise en
multiples volumes, presque indépendants les uns des autres. L’objectif était de
multiplier les obstacles afin d’épuiser l’assaillant. Cette disposition permet
également d’entraver la progression des machines et nécessite moins de
défenseurs.
Le donjon est situé au sein d’une
haute-cour c’est l’un des éléments les plus originaux et les mieux conservés.
Il se présente sous la forme d’un tour circulaire. La haute-cour qui abrite le
donjon est entouré par une enceinte et un fossé externe. La haute-cour comporte
également un four à pain et une armurerie. La basse-cour englobe la haute-cour et son
donjon. Elle était entourée d’un fossé sec équipé d’obstacles, surmonté d’un
rempart polygonal et de tours dont il ne reste plus grand-chose aujourd’hui.
Au-delà de ses richesses
architecturales et historiques, le site de Château-Gaillard est répertorié
comme monument historique depuis 1862.
Aujourd’hui, il est un lieu de
visite incontournable et de nombreuses animations médiévales y sont organisées.
Un peu d’histoire pour bientôt
finir la découverte de ces Boucles de Seine ! A très vite au salon !
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